DILATACIÓN
Los efectos más comunes que ocasionan las variaciones de temperatura en los cuerpos o sustancias, son los cambios de sus dimensiones y los cambios de fase. Nos referiremos a los cambios de dimensiones de los cuerpos sin que se produzcan cambios de fase.
Llamamos dilatación al cambio de dimensiones que experimentan los sólidos, líquidos y gases cuando se varía la temperatura, permaneciendo la presión constante. La mayoría de los sistemas aumentan sus dimensiones cuando se aumenta la temperatura.
Para comprender la dilatación, es conveniente visualizar el fenómeno a nivel microscópico, la expansión térmica de un sólido sugiere un aumento en la separación promedio entre los átomos en el sólido.
Como la forma de un fluido no está definida, solamente tiene sentido hablar del cambio del volumen con la temperatura.
Los líquidos se caracterizan por dilatarse al aumentar la temperatura, siendo su dilatación volumétrica unas diez veces mayor que la de los sólidos.
Dilatación de un líquido
Para observar la dilatación de un líquido se utiliza un pequeño envase que contiene alcohol coloreado. Este envase se encuentra sellado por un tapón que tiene un fino capilar. Al calentar el envase con las manos, se puede observar como sube el líquido por el capilar.
Dilatación del agua
Se tiene un pequeño Pyrex que está parcialmente lleno de agua y se encuentra sellado por un tapón que tiene insertado un fino capilar con uno de sus extremos introducido en el agua. Al calentar el frasco, se puede observar que debido a la dilatación del aire aumenta la presión sobre la superficie del agua contenida en el frasco y el líquido fluye por el capilar como un surtidor.
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